エコアクション21とは？取り組むメリットについて解説

エコアクション21は、中小企業向けの環境に関する取り組みおよび枠組みです。これから環境経営へ取り組む中小企業の事業者は、エコアクション21を意識した計画の策定や取り組みを進めるのが大切です。しかし、普段見慣れない用語のため、よく分からないという方も多いのではないでしょうか。

そこで今回は、エコアクション21の概要や強み、導入メリットやデメリットについて詳しくご紹介します。環境経営へシフトするために準備を行っている方やエコアクション21について把握しておきたい方は、参考にしてみてください。

エコアクション21とは

エコアクション21とは、環境マネジメントシステム、環境パフォーマンス評価と環境報告が1つにまとめられた認証制度のことです。策定したのは環境省で、1996年から始まっています。

環境に配慮された事業展開を進めるためには、環境対策などのノウハウが必要です。また、既存の事業とは別に環境部門を作るなど、組織体制を組み直さなければいけません。

つまり、環境経営は、難易度の高い経営方法といえます。

そこで環境省は、環境経営に関するリソースやノウハウといった点で悩む中小企業に向けて、ガイドラインや具体的な方法、継続に必要な評価制度をまとめたエコアクション21を提供しています。

エコアクション21の意味について確認したあとは、特徴や強みについて確認していきましょう。

エコアクション21の主な特徴は、中小企業向け・分かりやすい・資料作成の必要性などといった点です。特に初めて環境対策へ取り組む企業は、要注目の枠組みといえます。

エコアクション21は、中小企業に適した枠組みの1つといえます。

環境省では、環境経営に慣れていない・課題が山積している中小企業へ向けて、ISO14001（環境マネジメントシステムに関する国際規格）に合わせたガイドラインを作成しました。

また、ガイドラインには、環境経営の準備から具体的な方法、実践後の改善策など、さまざまな項目が記載されています。

環境経営に必要なリソースを確保できない、試してみたもののうまくいかないといった中小企業には、特に活用しやすく検討の価値があります。

エコアクション21に定められている活動は、環境経営について分からない企業にとっても理解しやすく、実行しやすい内容です。

具体的には、「必ず把握すべき環境負荷項目」と「必ず取り組むべき活動」という2種類の項目が定められています。

「環境負荷項目」では、二酸化炭素排出量、廃棄物排出量、水使用量などの削減の必要な物質と削減方法などについて記載されています。何を削減するべきか一目で確認できるため、初めて環境対策へ取り組む企業にとって助かる内容です。

一方、「必ず取り組むべき活動」で定められている項目は、建物の省エネ化、省エネ設備の導入、事業活動で発生する廃棄物の削減、リサイクル、製造工程の見直しといった内容です。

どのような環境対策が求められるのかガイドラインに分かりやすく定められているのが、エコアクション21の特長といえるでしょう。

エコアクション21へ参画して環境経営へ取り組むには、エコアクション21中央事務局による登録・認証を受けたのち、定期的に環境経営のレポート作成と公開を行う必要があります。

エコアクション21における環境経営レポートは、環境経営に取り組んでいる担当者の指名、取り組みの日程、二酸化炭素や化学物資の使用量などについて正確に記録された資料です。

中小企業のエコアクション21担当者は、年間の二酸化炭素排出量や環境に配慮された生産体制や商品の開発目標達成などの情報を環境経営レポートへ記録していきます。

環境経営レポートの提出と公表は、担当者にとって手間のかかる作業です。しかし、取引先や新規営業先にレポートを公開・紹介することで、新たな契約を得たり信頼を得たりすることが可能です。

ここでは、エコアクション21へ取り組む方法を解説します。

環境省策定のエコアクション21へ参加するには、認証取得に関する手続きを進めていく必要があります。

以下にエコアクション21の流れを紹介します。

受審事業者とは、エコアクション21に取り組む企業のことです。審査に通過した場合は、中央事務局から判定結果の通知とエコアクション21に関する契約を締結していきます。また、エコアクション21へ参加していることを示すロゴマークの使用許可が下りるので、自社のHPや資料などへ添付できます。

エコアクション21へ参加したい場合は、審査費用と認証・登録料、認証・登録更新料を支払う必要があります。

審査費用は担当審査員の配置などにかかる費用で、審査員1人につき55,000円（税）かかります。また、審査費用は1日あたりの費用なので、数日程度の審査であれば費用負担数10万円以上です。

さらに審査は、初回の登録審査に加えて、初年度の登録から1年度、認証から2年後の更新審査、更新審査から1年後と、定期的に発生します。

認証・登録料、認証・登録更新料は、初回の登録審査に通過した時と更新審査後に発生するのが特徴です。

登録や更新の際に発生する手数料は、自社の従業員数によって変わります。審査費用と同じく定期的に負担しなければいけないため、エコアクション21の取り組みによる年間のコストを慎重に考えておくのが大切です。